La culture

Les Cathares

Depuis le douzième siècle, l’historique des cathares (également appelés les hérétiques) grève de manière importante l’historique de cette région. Les idées des Cathares se heurtaient à celles de l’église catholique. Les tentatives du pape de convertir les cathares n’ont abouti à rien, ce qui a mené au début du treizième siècle à des chemins de croix sanglants et à l’inquisition contre les cathares. Le massacre en masse à Montségur en 1244, où 225 cathares ont trouvé la mort sur le bûcher a signifié la fin du catharisme. Ensuite, ce n’était plus qu’à Montaillou et dans les environs que l’on s’accrochait encore à la religion cathare, jusqu’à ce que l’inquisition en 1320 y ait également mis fin. Les inquisiteurs ont fait des rapports très précis des auditions des habitants de Montaillou et des environs. Les rapports étaient tellement précis que dans les années soixante-dix, ils ont servi de base pour une fascinante reconstruction traduite par la suite dans le monde entier, de la vie de tous les jours des villageois de cette époque (Emmanuel Le Roy Ladurie, Village occitan de 1294 à 1324).

Les Sapins offrent un panorama fascinant sur Montaillou. Les restes du vieux château sont joliment éclairés le soir, ainsi que la petite église restaurée à côté du vieux cimetière. Les habitants actuels sont tous descendants des cathares, c’est ce qui apparaît des noms sur les pierres tombales…

Carcassonne était le siège principal des cathares et plus tard celui des croisés et de l’inquisition. Une visite à Carcassonne est un coup d’œil rétrospectif impressionnant sur le Moyen Age. Déjà de loin, les dômes des hauts murs des forteresses se dessinent à l’horizon. Les restaurations minutieuses font de la ville avec ses petites rues étroites, ses tours élevées et les murs des villes massifs, l’un des meilleurs exemples de l’architecture du Moyen Age.

Après la chute de Carcassonne, les cathares se sont retirés dans des forteresses plus difficiles à atteindre sur des collines ou des pointes de rocher très abruptes. Les magnifiques ruines de ces châteaux vertigineux sur des points stratégiques, font encore fermement partie de ce paysage. Ce qui est le plus représentatif, c’est le dernier bastion des cathares, le Montségur. Mais également Quéribus, Puivert, Puylaurens et Peyrepertus sont des curiosités de premier ordre. Pour plus d'information sur les Cathares voir www.cathares.org. 

texte et photos copyright 2004 © M.Langelaan

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